Citroen in Raliul Sardiniei

RALIUL SARDINIEI (21-24 MAI 2009) : SI MAI MULTE RECORDURI?
Etapa italiana din Campionatul Mondial de Raliuri marcheaza jumatatea sezonului 2009. Citroën Total World Rally Team merge in Sardinia cu acelasi apetit pentru succes ca de obicei. Sébastien Loeb si Daniel Elena, neinvinsi anul acesta, vor sa-si bata recordul de sase victorii consecutive, in timp ce Dani Sordo si Marc Marti vor incerca sa-si apere pozitia secunda in clasamentul general al pilotilor.
Chiar daca raliurile din Italia au fost asociate, foarte multa vreme, cu legendarul Raliu Sanremo, editia din aceasta tara a fost mutata, in 2004, in Sardinia. Drumurile de macadam din padurile si muntii insulei mediteranene au devenit, de atunci, un teritoriu familiar pentru echipajele din WRC mai ales ca aici au loc si foarte multe sesiuni de teste. „In primele editii ale acestui raliu s-au ales probe foarte inguste, dar organizatorii au modificat acest lucru pe parcursul anilor”, spune Sébastien Loeb.
„Specialele sunt acum foarte rapide, tehnice si solicitante. Unele zone sunt pline de bolovani si de aceea trebuie sa mergi foarte precis aici.”
Victoriile anterioare obtinute in Sardinia, in 2005, 2006 si 2008, fac ca Sébastien Loeb si Daniel Elena sa porneasca din postura de favoriti. In plus, dupa victoria de luna trecuta din Raliul Argentinei, cei doi au ajuns la sase victorii consecutive (cinci in acest sezon), ceea ce egaleaza recordul anterior stabilit intre Raliul Noii Zeelande si Raliul Argentinei.
Un nou succes in Italia ar insemna stabilirea unui record formidabil. „Dorinta mea de victorie este la fel de mare inaintea startului fiecarui raliu”, avertizeaza Sébastien Loeb. „Nu-mi place sa pierd, deci sunt foarte incantat de cum stau lucrurile in acest moment. Fiecare victorie obtinuta pana acum, confirma sezonul fantastic pe care-l avem in 2009. ”
Dupa etapa din Argentina, Dani Sordo si Marc Marti au urcat pe locul secund in clasamentul pilotilor si vor sa-si apere pozitia in duelul cu Mikko Hirvonen. „Pentru noi, aceasta etapa este un test foarte important. Anul trecut am terminat pe pozitia a cincea, ceea ce nu a fost un rezultat foarte bun”, recunoaste pilotul spaniol. „Acest sezon este putin mai special pentru ca simt ca am facut progrese pe macadam. Daca voi reusi sa pastrez trendul ascendent in Sardinia, cred ca voi putea sa ma lupt de la egal la egal cu Mikko. Faptul ca acum sunt pe locul doi in clasament nu a schimbat modul meu de abordare a curselor, dar, recunosc, mi-ar placea sa-mi pastrez aceasta pozitie. ”
In Sardinia, pe specialele de macadam, fenomenul de „curatare” a drumului va juca un rol foarte important. „As spune chiar ca acesta este raliul unde ordinea la start influenteaza cel mai mult rezultatul final”, remarca Sébastien Loeb. „Solul este foarte dur, dar este acoperit cu nisip si pietris. Vor fi diferente mari intre primii doi piloti care trec pe proba si restul plutonului. Ziua de vineri va fi, cel mai probabil, una destul de ciudata in ceea ce priveste clasamentul, dar am incredere ca putem rezolva cumva si aceasta situatie.”
Echipa Citroën Junior va fi prezenta in Sardinia cu trei masini Citroën C4 WRC pentru echipajele Conrad Rautenbach / Daniel Barritt, Evgeny Novikov / Dale Moscatt si Sébastien Ogier / Julien Ingrassia.