Victoria echipei Skoda in RALIUL ARGENTINEI

Victoria echipei Skoda in RALIUL ARGENTINEI
Raliul Argentinei, etapa a treia a campionatului IRC si un raliu faimos în întreaga lume, a fost dominat de Skoda. Pilot al echipei Skoda Motorsport, finlandezul Juho Hänninen si-a subliniat performanta excelenta cu o victorie convingatoare, al doilea clasat a fost Guy Wilks, pilotând pentru echipa Škoda UK Motorsport, iar locul al treilea a fost ocupat de un alt membru al echipei Škoda, Jan Kopecký.
Astfel, pentru prima data în istorie, Škoda sarbatoreste o tripla victorie, iar Juho Hänninen conduce în clasamentul general al campionatului IRC cu un avantaj de cinci puncte fata de Wilks, în timp ce Kopecký a urcat pe locul trei, multumita rezultatelor din Argentina. Datorita acestor punctaje, marca Škoda si-a consolidat pozitia de lider în rândul constructorilor, fiind urmata de Peugeot pe locul doi si de Ford pe locul al treilea.
Raliul dificil de macadam s-a desfasurat pe parcursul a trei zile; pilotii au parcurs 15 probe speciale pe o distanta totala de 231 km. Superspeciala de 3.3 km, desfasurata vineri pe un circuit în oras, a fost câstigata de pilotul Peugeot, campionul en-titre IRC, Kris Meeke, care s-a clasat în fata lui Guy Wilks, în timp ce Hänninen si Kopecký au ocupat locurile patru si cinci cu acelasi rezultat si un minus de 2.9 secunde fata de câstigator. Dupa cum s-a aratat ulterior, a fost însa prima si ultima victorie a unei marci diferite de Škoda.
Hänninen a început cursa de sâmbata în stil grandios, cursa fiind caracterizata de o suprafata extrem de dura si care a permis viteze foarte mari. Hänninen a câstigat prima proba de dimineata, a urcat pe prima pozitie a clasamentului general, iar la finele cursei si-a consolidat pozitia fata de ceilalti concurenti. Dintre cele sapte probe de sâmbata, Hänninen a câstigat sase si s-a clasat pe pozitia a doua, în urma lui Wilks, la cea de-a saptea proba. Clasamentul în urma zilei de sâmbata: Hänninen, Wilks, Meeke, Kopecký.
Duminica parcursul a avut un caracter diferit, fiind marcat de probe mai tehnice, cu medii de viteza mai reduse si o suprafata cu mai multe pietre si noroi. Juho Hänninen si copilotul sau Mikko Markkula au aratat o performanta remarcabila, câstigand cinci din cele sapte probe de duminica si însumând astfel un total de 11 probe câstigate! Guy Wilks si Philip Pugh au ocupat locul doi, mentinându-si astfel fara probleme pozitia a doua în clasamentul general. Jan Kopecký si copilotul Petr Starý si-au îmbunatatit în mod constant performantele si au urcat pe podiumul de finish datorita abandonului pilotului Kris Meek, unul dintre favoritii cursei care a întâmpinat probleme tehnice în penultima proba.
Michal Hrabánek, seful Škoda Motorsport, a declarat cu privire la aceste succese: “Rezultatul excelent este produsul pregatirilor amanuntite pentru ambele raliuri Sud Americane. Victoria oricarui raliu IRC înseamna de fiecare data un prestigiu deosebit, iar ocuparea de catre Škoda Fabia Super 2000 a tuturor locurilor de pe podium reprezinta rezultatul maxim pe care putem sa îl obtinem. Succesul nu apartine doar Škoda si întregii echipe, ci si fanilor nostri fideli. Referitor la modificarea programului campionatului IRC, trebuie sa începem imediat pregatirile pentru urmatorul raliu care va avea loc la finele lunii aprilie în Insulele Canare.”
Juho Hänninen: “O victorie extraordinara, suntem foarte fericiti. Dupa Brazilia am fost putin suparat, dar am dat tot ce am putut pentru a câstiga aici. Acum voi savura succesul, apoi Mikko, întreaga echipa si cu mine ne vom apuca de pregatirile pentru urmatoarele etape.”
Guy Wilks: “Ambele etape din America de Sud au fost fantastice, echipa a aratat performante extraordinare, marca Škoda s-a prezentat excelent. Felicitari lui Juho, a zburat de-a dreptul prin întreaga competitie.”
Jan Kopecký: “Ma bucur ca am reusit sa însotim colegii de echipa pe podium. A fost cel mai bun rezultat final pentru Petr si mine în acest sezon si sunt încrezator ca în urmatoarele etape vom putea sa ajungem chiar si mai sus.”